8 月 11 日联盟正式对外公布新赛季揭幕对阵名单，三场焦点对决分别为活塞对阵凯尔特人、尼克斯迎战 76 人、雷霆交手马刺，湖人队并未出现在揭幕赛程当中。这是 19 至 20 赛季以来球队第一次无缘赛季揭幕，业内媒体统一认为出现这一局面的核心原因是詹姆斯改换门庭，失去联盟头号流量球星加持后，湖人整体赛事吸引力大幅下滑，即便休赛期完成阵容补强，依旧没能拿到黄金直播档期。

　　回顾过往多个赛季的赛程排布规律，揭幕战、圣诞大战这类全美重点直播场次，联盟优先考量球星个人收视号召力。近十余个赛季里，詹姆斯所在队伍十次登上揭幕舞台，只要他留在湖人，球队每年都能锁定开赛黄金档，甚至联盟高层都会等候他确定下家，再敲定完整赛程对阵。有转播数据统计，詹姆斯出战的赛事平均收视率高出普通比赛四成以上，是联盟稳定的收视保障，赛程资源会主动向他所在球队倾斜。

　　詹姆斯转会带来的流量差距直观体现在全美直播场次分配上。上赛季 76 人仅有 14 场全美直播，在东部队伍里属于中游水准，签下这名老牌巨星后，新赛季直播场次直接上涨至 34 场，成为全联盟拥有重点转播场次最多的队伍。反观湖人，休赛期组建东契奇搭配里夫斯的核心组合，两人虽具备不俗赛场实力，但单人商业影响力远不及詹姆斯，缺少能够拉动全球收视的顶级流量符号，自然失去揭幕战的竞争资格。

　　单论阵容纸面实力，湖人休赛期引援操作力度不小，围绕东契优搭建完整轮换，锋线、后场都补充多名实用角色球员，常规赛具备冲击西部上游的硬实力。但竞技成绩与商业流量是两套评判标准，揭幕战作为赛季开篇重头戏，联盟更看重全球观众关注度，而非单纯球队战力。里夫斯仅在上赛季打出爆发表现，个人粉丝基础与全球曝光度有限，队内其余角色球员不具备带动收视的能力，全队流量基本只能依靠东契奇一人支撑。

　　赛程编排的多重规则也限制湖人拿到揭幕名额，除球星流量外，联盟还需要兼顾卫冕球队、新阵容恩怨、城市市场规模等要素。尼克斯作为上赛季总冠军，揭幕战需要举办戒指颁奖仪式，76 人迎来詹姆斯、布朗两大新援，全新三巨头组合话题充足，两支队伍的故事性都优于当下湖人。同时赛程规划需要平衡东西部出场机会，多重因素叠加之下，湖人最终被挤出揭幕场次名单。

　　球迷针对湖人无缘揭幕战一事分化两种观点，认可商业逻辑的球迷认为联赛本身兼顾转播收益，詹姆斯自带庞大收视群体，他去往哪支队伍，赛程资源就会向哪边倾斜，湖人失去核心流量后遇冷属于正常市场结果;替湖人惋惜的球迷表示东契奇已是联盟一线巨星，搭配成长迅速的里夫斯，球队阵容竞争力充足，联盟不该只依靠单一球星判定赛事价值，应当给予西部强队更多重点直播机会。

　　湖人时隔多年再度无缘赛季揭幕战，自 19 至 20 赛季依靠詹姆斯稳定占据开赛黄金档的局面彻底终结。詹姆斯转会直接改变东西部流量格局，76 人直播场次大幅提升，缺少顶级吸金球星的湖人曝光度明显缩水，即便拥有东契奇、里夫斯的成型阵容，依旧没能竞争过具备冠军、新援双重话题的东部队伍。联赛赛程分配始终围绕商业收视展开，这支西部强队想要重新拿到揭幕战席位，还需要长期打出稳定顶尖战绩积累市场热度。

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